Posizionata lungo il litorale alto tirrenico, il comune di Guardia Piemontese ha la particolarità di essere l’unica comunità occitana della Calabria fondata da una immigrazione di valdesi provenienti da Lombardia e Piemonte sfuggiti alle persecuzioni della Chiesa cattolica. Predicavano in povertà e si stanziarono nell’antica Guardia Lombarda intorno al XII e XIII secolo. Gli abitanti erano aumentati in seguito ad altre immigrazioni e tentarono un moto di riforma religiosa attorno alla metà del XVI secolo ma furono sterminati dal cardinale Ghislieri, il futuro papa Pio V. Il nome attuale risale al 1863 e nonostante Guardia Piemontese costituisca una delle isole etnico - linguistiche più interessanti dell’Italia meridionale, la comunità che parla una lingua di tipo gallo – provenzale con un notevole patrimonio di poesia popolare, ha quasi del tutto dimenticato la sua origine. Il paese conserva alcune tradizioni locali come l’abbigliamento delle donne, che portano il tradizionale costume valdese detto “tramontana” che evoca principi di castità e come l’usanza, in occasioni luttuose, di battezzare le porte e le finestre per esorcizzare l’anima del defunto ed impedire che rimanga nella casa nella quale era vissuta. Il paese è suddiviso in due zone: la parte antica e la parte “nuova”, comunemente definite dagli abitanti “Guardia Piemontese paese” e “Guardia Piemontese marina”. Il centro storico conserva le mura di cinta con porte di cui una è detta “Porta della strage” il cui nome è legato indissolubilmente alla strage dei Valdesi il cui innocente sangue, come narra la tradizione, si riversò dal Castello fino alla porta stessa e da lì verso il mare. Il borgo, fatto da strade strette e tortuose pavimentate in pietra, è interessato da emergenze storico architettoniche come la chiesa di S. Andrea apostolo che conserva l'antico coro ligneo intagliato del XVI-XVII secolo, composto da 33 sedili divisi in due ordini di posto, 21 nella parte superiore e 12 più in basso con muri abbelliti da tele su cornici artistiche e da colossali e vivaci affreschi. Le tradizioni storico popolari della comunità di Guardia Piemontese trovano nell’allestimento del Museo della Civiltà Contadina una loro collocazione che mira a ricostruire la casa simbolo dell’antica civiltà contadina. Inaugurato nel 1989 con l’intento di recuperare e valorizzare la lingua occitana e i suoi valori culturali, il Museo si è realizzato per merito di donazioni fatte dalle famiglie del paese che detenevano oggetti tradizionali di fattura artigianale.