Il centro di Melissa è situato su un costone roccioso che degrada sino alla costa Jonica crotonese ove si trova la frazione di Torre Melissa, importante località balneare. L’etimologia della denominazione è incerta: alcuni ritengono che derivi dal nome del fondatore Melisseo, il re di Creta; altri credono derivi del greco mèlissa che significa ape o miele come testimoniano le api del suo stemma; altri ancora per la fama della strega Melissa che abitava il paese. A prescindere dalla denominazione, la città vanta alcune grotte rupestri abitate sin dall’epoca preistorica e riutilizzate dai monaci basiliani ed occupate anche dai Greci e dai Romani come testimoniano gli scavi archeologici. Il borgo di Melissa è un centro strutturato a gradoni che, accessibile attraverso molteplici tornanti, risulta composto da numerose case, da chiese e palazzi gentilizi. La frazione di Torre Melissa invece deve la sua notorietà alla Torre Aragonese arroccata su una collinetta, oggi sede di un Museo della civiltà contadina e di un Centro di ricerca della cucina tipica calabrese. Il Comune di Melissa è socio fondatore della Associazione Città del Vino a cui aderisce dal 1987 e dell’Associazione Città del Bio in merito all’importanza della produzione dei vini pregiati nelle tipologie di Bianco, Rosato e Rosso.