Santa Maria del Cedro è un ridente centro dell’Alto Tirreno cosentino. Situata tra i fiumi Lao e Abatemarco, rientra nella fascia costiera conosciuta come “Riviera dei cedri” e fa parte del Parco Nazionale del Pollino. Il paese pare sia stato fondato nella metà del sec. XVII dall'abbandono forzato di Abatemarco, in seguito alla distruzione causata dall'omonimo fiume. Per conoscere la storia e la cultura di questa località è indispensabile fare una visita ai luoghi e alle costruzioni di maggiore interesse storico-artistico. La Chiesa dello Spirito Santo, posta nella parte più alta del paese, fu ricostruita intorno agli anni ’40. Alla struttura si accede attraverso una piccola scalinata. All’interno l’edificio è abbellito da stucchi e affreschi di recente fattura e da alcune statue di Santi. La moderna Chiesa di Nostra Signora del Cedro è caratterizzata da un grande affresco di Gesù tra i Santi, posto sulla facciata dell’edificio. L’interno è composto da un’unica navata impreziosita da un mosaico raffigurante la Madonna del Cedro con Bambino. Nella frazione di Marcellina si può invece visitare la Chiesa dedicata al Sacro Cuore di Gesù, abbellita all’interno da un recente affresco raffigurante l’Ultima Cena. L’esplorazione del territorio di Santa Maria continua poi con i ruderi del Castello di San Michele, edificato nel tardo medioevo in località Abatemarco, e di quelli del cinquecentesco Palazzo in località Carcere Impresa. Da vedere ancora la Torre di Sant’Andrea, posta all’inizio del paese, e i resti dell’Acquedotto di Abatemarco risalente al XIV secolo. Dal punto di vista naturalistico va fatta una particolare menzione alla spiaggia, ambita meta del turismo balneare durante i mesi estivi. Lunga circa due chilometri, è caratterizzata dalla presenza di sabbia fine e brecciolino nei pressi del bagnasciuga. Altro fiore all’occhiello è rappresentato dalla produzione e dalla trasformazione del cedro, da cui prende il nome l’omonima riviera. A questo frutto, particolarmente usato nella pasticceria tradizionale, è dedicato un museo che ne illustra la storia e la produzione.