La Chiesa Matrice di Molochio, Reggio Calabria, è dedicata a Santa Maria di Merola, un nome curioso che rimanda all’antica leggenda da cui è avvolta la statua della Vergine che troverete al suo interno. Si narra infatti che, a metà del XVI secolo, un merlo (in dialetto locale del tempo “Merola”) o più probabilmente un corvo stesse gracchiando così tanto da attirare su di sé l’attenzione dei passanti: l’uccello si trovava tra dei rovi ai margini del centro storico di allora, dove gli abitanti di Molochio rinvennero una statua della Madonna realizzata interamente in legno. Attribuendo al ritrovamento un significato sovrannaturale ed interpretando quell’evento come una richiesta divina, si decise di costruire una chiesa in onore della Vergine. Quella che troviamo oggi nell’omonima piazza, però, è frutto di svariati interventi di ristrutturazione e ricostruzione, resisi necessari nel corso degli anni a causa di catastrofici eventi naturali. L’esterno è rivestito da caratteristici mattoni piramidali disposti in maniera omogenea su tutta la superficie della costruzione ed intervallati da aree lisce di colore più chiaro, dalle cornici e dalle due colonne dai capitelli classicheggianti che affiancano il portale di ingresso. Le due navate laterali sono illuminate da finestre ottagonali ad altezza d’uomo, mentre quella centrale riceve luce dall’ampia apertura semicircolare che sovrasta il portale e che domina tutta la facciata. Sulla destra dell’osservatore si erge la torre campanaria dalla particolare sommità: invece della più tradizionale cuspide, infatti, è stato realizzato un tetto a forma di campana intagliando un unico blocco di pietra. Osservando la chiesa lateralmente troveremo un altro accesso caratterizzato dagli stessi elementi architettonici e decorativi della facciata principale ma rielaborati per collocazione e dimensione. All’interno troverete la statua della Madonna di Merola in un’apposita nicchia votiva.
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